وهناك كاتب آخر أتيحت لي الإشارة إليه في الصفحات التالية هو الأهدل ، فهو مؤلف كتب عدة ، أورد لنا حاجي خليفة عناوين بعضها . وبمكتبة المتحف البريطاني نسخة واحدة منها تحت رقم ( 1345 قسم شرقي ) . هذه المخطوطة تنقصها الورقتان الأولى والأخيرة ، واستعيض عنهما بورقتي غلاف وخاتمة زائفتين ، ومع ذلك فليس هناك مجال للشك في أن هذه المخطوطة هي كتاب الأهدل . الذي أورده حاجي خليفة باسم « تحفة الزمن في أعيان أهل اليمن » . والاسم الكامل للمؤلف هو : أبو عبد اللّه الحسين بن عبد الرحمن الأهدل الحسيني وكان من أسرة لها مكانة في اليمن وإن يكن أصلها العراق . وقد ولد كما قال بكتابه حوالي سنة 779 ه . وكان على قيد الحياة سنة 848 ه . ووصف كتابه بأنه مختصر لتاريخ الجندي ، وهو في الحق لا يزيد إلا قليلا عن هذا ، وإن ضم إضافات تصل به إلى عصر المؤلف . وتقع مخطوطة المتحف البريطاني منه في 313 ورقة . ويشكو الأهدل عيوب نسخته من كتاب الجندي ، ثم يبدي الملاحظات التالية في هذا الصدد : « وانتهى ما اختصرت منه ( أي من كتاب الجندي ) ، وما تيسر من الزيادات ، وفي الأصل الذي اختصرت منه مواضع سقيمة ، وقد تحريت فيها بحسب الإمكان ، وما تحقق خلله فليصلحه ، وباللّه التوفيق » . أما جغرافية اليمن ، فما نعرفه إلى الآن منها يغلب عليه القصور ، إلا ما كان عن ذلك الجزء الذي ارتاده أخيرا الدكتور إدوارد جلازر . ولقد حاولت تذييل معلوماتنا المستمدة من مؤلفي الغرب بإشارات مما ألفه كتاب هذه البلاد ، فإذا بي ألقى في مهمتي عسرا شديدا . على أن « صفة جزيرة العرب » للهمداني ( المتوفى سنة 334 ه . ) يتناول بلاد اليمن بالتفصيل ، فيمتاز بمزايا من العسير إغفال ذكرها . وأشهر طبعات هذا الكتاب هي التي نشرها د . ه . ملر ، وكانت لي نعم العون « 1 » .

--> ( 1 ) المجلد الثاني من طبعة ملر يشتمل على الحواشي والفهارس ، ولم يكن قد طبع بعد في الوقت الذي شغلت فيه بمراجعة الكتاب . ولم أحس بنشره إلا بعد أن كنت قد فرغت منه ، وعنيت بالمسائل الأخيرة ، ومع ذلك فقد وصلني الكتاب في وقت لا يزال فيه عظيم الفائدة لي ( كاي ) .